Semua peranti optik, tanpa mengira spesifik dan tujuannya, semestinya mempunyai satu ciri fizikal yang sama, yang dipanggil "resolusi". Sifat fizikal ini adalah penentu untuk semua alat pengukur optik dan optik tanpa pengecualian. Sebagai contoh, untuk mikroskop, parameter yang paling penting bukan sahaja kuasa pembesar kantanya, tetapi juga resolusi, di mana kualiti imej objek yang dikaji secara langsung bergantung. Jika reka bentuk peranti ini tidak mampu memberikan persepsi yang berasingan terhadap butiran terkecil, maka imej yang terhasil akan menjadi berkualiti rendah walaupun dengan peningkatan yang ketara.
Resolusi instrumen optik ialah nilai yang mencirikan keupayaan mereka untuk membezakan butiran individu terkecilobjek yang diperhatikan atau diukur. Had resolusi ialah jarak minimum antara bahagian (titik) bersebelahan objek, di mana imej mereka tidak lagi dianggap sebagai elemen berasingan objek, bergabung bersama. Semakin kecil jarak ini, semakin tinggi resolusi peranti.
Timbal balik had peleraian ialah ukuran peleraian. Parameter yang paling penting ini menentukan kualiti peranti dan, dengan itu, harganya. Disebabkan oleh sifat difraksi gelombang cahaya, semua imej unsur-unsur kecil objek kelihatan seperti bintik-bintik terang yang dikelilingi oleh sistem bulatan gangguan sepusat. Fenomena inilah yang mengehadkan resolusi mana-mana peranti optik.
Menurut teori ahli fizik Inggeris abad ke-19 Rayleigh, imej dua elemen kecil yang berdekatan bagi sesuatu objek masih boleh dibezakan jika maksimum pembelauannya bertepatan. Tetapi resolusi ini mempunyai hadnya. Ia ditentukan oleh jarak antara butiran terkecil objek ini. Peleraian kanta biasanya ditentukan oleh bilangan maksimum garis yang dirasakan secara berasingan bagi setiap milimeter imej. Fakta ini dibuktikan secara empirik.
Resolusi peranti berkurangan dengan adanya penyimpangan (penyimpangan pancaran cahaya dari arah tertentu) dan pelbagai ralat dalam pembuatan sistem optik, yang meningkatkan dimensi bintik-bintik pembelauan. JadiOleh itu, lebih kecil saiz bintik-bintik pembelauan, lebih tinggi resolusi mana-mana optik. Ini adalah penunjuk penting.
Leraian mana-mana peranti optik dinilai oleh ciri perkakasannya, mencerminkan semua faktor yang mempengaruhi kualiti imej yang disediakan oleh peranti ini. Faktor-faktor yang mempengaruhi sebegini, sudah tentu, pertama sekali harus termasuk penyimpangan dan pembelauan - pembulatan halangan oleh gelombang cahaya dan, akibatnya, sisihan mereka dari arah rectilinear. Untuk menentukan resolusi pelbagai instrumen optik, plat ujian khas lutsinar atau legap dengan corak standard, dipanggil dunia, digunakan.
